La tomella è una piastrella in terracotta non smaltata, modellata con argilla locale e cotta ad alta temperatura. Questo rivestimento per pavimenti, riconoscibile per la tonalità rosso-arancio e la forma esagonale, si trova tanto nelle mas provenzali quanto negli appartamenti haussmanniani. La sua produzione si basa su un procedimento semplice, ma la scelta, la posa e la conservazione di queste piastrelle richiedono alcune precauzioni tecniche spesso sottovalutate.
Tomelle e umidità negli edifici antichi: prima di tutto, la diagnosi
La maggior parte delle guide dedicate alle tomelle descrive i trattamenti superficiali (olio di lino, cera, idrorepellente). In una casa antica, però, applicare una protezione impermeabilizzante senza aver verificato le condizioni del sottofondo può peggiorare la situazione.
Il rischio principale è rappresentato dalla risalita capillare. L’acqua risale dalle fondamenta, attraversa la soletta e raggiunge le tomelle. Se un trattamento impermeabile blocca l’umidità, questa rimane intrappolata sotto le piastrelle. Il risultato: sbiancamento, salnitro e persino distacco delle piastrelle nel giro di pochi mesi.
La diagnosi del sottofondo deve precedere qualsiasi protezione superficiale. Prima di applicare cera o olio, occorre misurare il tasso di umidità della soletta di supporto. Un professionista utilizza un igrometro a contatto o una bomba al carburo per quantificare l’umidità residua. Se il tasso è troppo elevato, la priorità è intervenire sulla causa (drenaggio, iniezione di resina, ventilazione del vespaio), non trattare la piastrella.
La posa di piastrelle effetto tomella a pavimento nell’ambito di un progetto di ristrutturazione presuppone quindi di non saltare questo passaggio, anche quando la superficie sembra asciutta a occhio nudo.
Colore delle tomelle in terracotta: cosa determinano l’argilla e la cottura
La tonalità di una tomella non si sceglie come quella di una piastrella industriale. Dipende da due fattori: la composizione minerale dell’argilla e la temperatura di cottura.
Un’argilla ricca di ossido di ferro produce rossi e arancioni intensi. È il caso delle argille dell’Haut-Var, nei dintorni di Salernes, dove la produzione ceramica si è sviluppata a partire dal XIX secolo. Altri giacimenti, più poveri di ferro o più ricchi di calcare, danno tonalità rosate, giallo paglierino o marrone chiaro.
La cottura svolge un ruolo complementare. Più la temperatura aumenta, più la tonalità si scurisce. Uno stesso lotto di argilla può quindi dare piastrelle leggermente diverse a seconda della loro posizione nel forno. Questa variazione naturale, talvolta percepita come un difetto, fa parte del carattere delle tomelle artigianali.
Tonalità e atmosfera degli interni
Le tonalità rosse e arancioni scaldano visivamente un ambiente e sono quindi adatte agli spazi ampi e poco luminosi. Le tonalità chiare (rosa, sabbia) si abbinano meglio agli ambienti piccoli o agli interni già ricchi di colori caldi. Mescolare due tonalità simili nello stesso pavimento crea un effetto di posa sfumato, frequente nelle ristrutturazioni delle case del sud della Francia.
Terracotta autentica o piastrelle effetto tomella: criteri di scelta
Il mercato offre due opzioni distinte. La tomella in vera terracotta è un materiale poroso e irregolare, realizzato con argilla naturale. Le piastrelle effetto tomella sono in gres porcellanato o gres smaltato e riproducono l’aspetto della terracotta, ma hanno caratteristiche tecniche diverse.
- Porosità: la terracotta assorbe l’acqua e richiede un trattamento idrorepellente. Il gres porcellanato, quasi impermeabile, non necessita di questa protezione.
- Manutenzione: la terracotta va pulita con sapone nero o sapone di Marsiglia, evitando i prodotti acidi. Il gres porcellanato resiste alla maggior parte dei detergenti comuni.
- Spessore e peso: una tomella tradizionale è più spessa di una piastrella in gres porcellanato. Questo può creare problemi quando lo spazio disponibile sotto le porte è limitato, soprattutto nella ristrutturazione di un appartamento.
- Compatibilità con il riscaldamento a pavimento: la terracotta è compatibile con un impianto di riscaldamento a pavimento, a condizione di verificare il supporto, l’umidità e l’altezza disponibile. La temperatura deve aumentare gradualmente per evitare tensioni nelle piastrelle.
La scelta dipende quindi dall’uso effettivo dell’ambiente. Per un ingresso molto frequentato o un bagno è preferibile il gres porcellanato. Per un soggiorno o una cucina in una casa antica, dove l’autenticità è fondamentale, è indicata la terracotta.
Riutilizzo delle tomelle antiche: un progetto da pianificare in anticipo
Recuperare le tomelle antiche durante una demolizione o una ristrutturazione è una scelta coerente dal punto di vista ambientale. I materiali antichi hanno già ammortizzato la loro impronta di carbonio e presentano una patina impossibile da riprodurre industrialmente.
L’ADEME ricorda tuttavia che la rimozione accurata, lo stoccaggio e il trasporto rendono più complesso il riutilizzo dei materiali da costruzione. Per le tomelle, questo significa pianificarne il recupero e la selezione già nella fase di preparazione del cantiere, non dopo la demolizione. Una piastrella rotta o conservata male non può essere posata di nuovo.
Precauzioni da prendere prima della posa
Le tomelle di recupero presentano spesso spessori diversi da un lotto all’altro. Il posatore deve compensare queste differenze regolando lo spessore della malta, con conseguente aumento dei tempi di posa. Occorre anche verificare che non vi siano tracce di piombo nei vecchi trattamenti superficiali, soprattutto nelle piastrelle risalenti a prima degli anni 1950.
I rivenditori specializzati in materiali antichi propongono lotti già selezionati, puliti e calibrati. Il costo aggiuntivo rispetto al recupero diretto è giustificato dal risparmio di tempo in cantiere e dalla garanzia di un lotto omogeneo.
La tomella è un rivestimento per pavimenti che può durare decenni, se non secoli, quando il sottofondo è in buone condizioni. La scelta tra terracotta e imitazione, tra nuovo e riutilizzo, dipende dall’edificio esistente, dall’ambiente interessato e dal budget destinato al trattamento del pavimento, non soltanto alle piastrelle.
